Bioacumulação
A Bioacumulação é
um processo que ocorre quando um composto químico, um elemento químico ou
um isótopo se
acumulam em elevadas concentrações nos organismos, independente do nível trófico. O
processo pode ocorrer de forma direta, efetuada diretamente a partir do meio
ambiente, ou indireta,
quando ocorre por meio de alimentação, frequentemente de forma simultânea, em especial
em ambientes aquáticos. A exposição de um ser vivo aquático a uma água contaminada por metais
pesados pode provocar a absorção pelo
organismo, entrando assim nos seus tecidos, e posteriormente, ao servir de
alimento a seres de um nível trófico mais
elevado, contaminará esse outro organismo, fazendo com que o contaminante suba
na cadeia alimentar. A contaminação da cadeia
alimentar provoca um aumento da concentraçãodo contaminante a
cada nível trófico, designando-se o processo por bio-magnificação.
A
cadeia alimentar é constituída de três principais níveis tróficos: os produtores,
os consumidores e os decompositores.
Os produtores
são representados pelos seres vivos autótrofos, ou seja, são capazes de produzir seu próprio
alimento, como vegetais, algas e cianobactérias. Os segundos, são os que
consomem os produtores (por isso são heterótrofos geralmente), e podem ser
classificados em consumidores primários, que se alimentam de produtores,
consumidores secundários, que se alimentam de consumidores primários e
consumidores terciários, que se alimentam de consumidores de segunda ordem. Por
fim, os decompositores, que consomem resíduos de vegetais e animais mortos e
encerram o ciclo devolvendo nutrientes ao meio.
Nesse
ciclo, os produtores podem assimilar pequenas quantidades de substâncias
tóxicas dispersas no ambiente, o que pode não ser, necessariamente, tóxico para
eles. No decorrer da cadeia, os produtores são consumidos por herbívoros e a
quantidade de substância tóxica assimilada no início permanecerá no seu
organismo, uma vez que, tal substância não pode ser metabolizada. E assim segue
o ciclo: um ser vivo consome outro e os poluentes vão se acumulando na cadeia
alimentar. Portanto, os seres que mais sentem os efeitos desse acúmulo são os
consumidores terciários, pois ingerem muito mais poluentes do que todos os
outros participantes da teia.
Dos
poluentes não biodegradáveis que se acumulam ao longo da cadeia, merecem
destaque os metais pesados, como o mercúrio, o chumbo e
o cádmio, elementos frequentemente presentes em processos industriais,
no lixo eletrônico e garimpos irregulares (mercúrio). Também
contribuem para a magnificação biológica os compostos organoclorados, como
o DDT e o BHC (inseticidas), o cloreto de vinila, que são substâncias
muito usadas na indústria, principalmente na produção de plásticos e insumos
agrícolas, e os organofosforados, também utilizados na produção
de pesticidas e são altamente tóxicos. O uso de muitas dessas
substâncias como o DDT, já foi proibido por vários países, exatamente devido ao
alto teor de toxidez.
